日本経済新聞 2025年8月8日金曜日明日への話題と鵜飼の文化的背景
夏の夜の闇に、赤々と燃える篝火（かがりび）が川面を照らし、幻想的な光景が広がる「鵜飼（うかい）」。
鵜匠（うしょう）と呼ばれる漁師が鵜（う）という鳥を巧みに操り、魚を捕らえる伝統的な漁法です。
その光景は、私たちを日常から解き放ち、まるで絵巻物の中に迷い込んだかのような気持ちにさせてくれますよね。
でも、その華やかさの裏で、ふと「鵜は苦しくないのかな」「命を奪うこと」について考え、胸がちくりと痛むことはありませんか？
実は、その複雑な気持ちは、あなただけが感じているものではありません。古くから多くの日本人が、鵜飼の面白さと、生き物の命を奪うことへのうしろめたさの間で心を揺らし、その葛藤を文学や芸能の中で表現してきました。
この記事では、まず鵜飼の基本的な知識や観光としての楽しみ方をご紹介します。そして、日本経済新聞のコラムを引用し、そこに描かれた能や和歌の世界を紐解きながら、鵜飼の奥深い文化的背景、そして芭orrhea（ばしょう）の名句「おもしろうて やがて悲しき 鵜舟かな」に込められた想いを、皆さんと一緒に探っていきたいと思います。
この記事を読み終える頃には、鵜飼を見るあなたの視点が少し変わり、日本の伝統文化が持つ深みと、命と向き合ってきた人々の心に、より深く触れることができるはずです。
まずは知りたい！鵜飼の基本の「き」
鵜飼について深く知る前に、まずは「鵜飼って、そもそもどんな仕組みなの？」という基本的なところから見ていきましょう。知っているようで意外と知らない、鵜飼の世界を少しだけ覗いてみませんか？
鵜飼って何？
鵜飼とは、飼いならした「鵜」という鳥に魚を捕えさせる、古くから伝わる漁法の一つです。日本では1300年以上も前から行われてきたと言われています。
現在では、漁業としての役割よりも、その歴史や文化的価値から、主に観光として多くの人々を楽しませています。夏の風物詩として、今もなお日本の夜を彩っているんですよ。
主役は鵜と鵜匠さん
鵜飼の主役は、なんといっても鵜と、その鵜を操る鵜匠さんです。
| 登場人物 | 役割 |
| 鵜（う） | 水に潜り、アユなどの川魚を捕らえる鳥。ウミウという種類が使われることが多いです。 |
| 鵜匠（うしょう） | 鵜を巧みに操る漁師。いわば鵜たちのリーダーであり、パートナーです。 |
| 舟 | 鵜匠と鵜が乗り込む「鵜舟（うぶね）」と、私たち観客が乗る「客船（きゃくせん）」があります。 |
| 篝火（かがりび） | 鵜舟の先頭で焚かれる火。魚を驚かせて動きを活発にし、舟の周りを明るく照らす役割があります。 |
鵜匠さんと鵜は、単なる主人とペットの関係ではありません。生まれたばかりの雛の時から大切に育て、毎日触れ合うことで、深い信頼関係を築いていきます。鵜匠さんは一羽一羽の性格や体調を把握し、まるで我が子のように愛情を注いでいるのです。
どうやって魚を捕るの？「鵜呑み」の秘密
「鵜が捕った魚を飲み込んじゃわないの？」と不思議に思いますよね。
鵜匠さんは、鵜の首の付け根あたりを麻縄でゆるく巻いています。これを「首結（くびゆい）」と言います。この結び方が絶妙で、小さな魚は通り抜けて鵜自身の食事になりますが、アユのような大きな魚は完全に飲み込むことができず、食道に溜まる仕組みになっているんです。
漁が終わると、鵜匠さんは鵜の喉を優しく撫でて、捕らえた魚を吐き出させます。テレビなどで見かける、あの光景ですね。
「首を縛られて苦しそう」と感じるかもしれませんが、この首結いは鵜が窒息しないよう、熟練の技で加減されています。そして、漁で活躍した鵜には、ご褒美として新鮮な魚が与えられ、大切に労われます。鵜たちは、鵜匠さんとの共同作業として、この漁を認識しているのかもしれませんね。
夏の夜を旅する。鵜飼の魅力と見どころスポット
鵜飼の基本的な仕組みがわかったところで、次は観光としての魅力に目を向けてみましょう。どんなところが私たちの心を惹きつけるのでしょうか。
五感で味わう幻想的なエンターテイメント
鵜飼の魅力は、ただ魚を捕る様子を見るだけではありません。夏の夜の闇、川のせせらぎ、燃え盛る篝火の熱気、そして鵜匠さんと鵜が一体となる圧巻のパフォーマンス。そのすべてが合わさって、一つの壮大なエンターテイメントを創り出しています。
- 視覚：漆黒の闇に篝火の赤が映り、川面に揺らめく光景は息をのむほど幻想的。
- 聴覚：川の流れる音、鵜匠さんの「ホウホウ」という掛け声、観客の歓声が混じり合います。
- 嗅覚：燃える松の木の香ばしい匂いが、非日常の空間へと誘います。
- 感動：鵜が魚を捕らえた瞬間の興奮と、鵜匠さんの熟練の技に思わず引き込まれます。
客船は鵜舟と並走してくれるので、すぐ目の前で繰り広げられる迫力満点の漁を間近で体感できます。この臨場感こそ、鵜飼観光の醍醐味と言えるでしょう。
ここで会える！日本の有名な鵜飼スポット
日本各地で行われている鵜飼ですが、特に有名な場所をいくつかご紹介しますね。
岐阜県：長良川（ながらがわ）の鵜飼
「鵜飼」と聞いて多くの人が思い浮かべるのが、この長良川の鵜飼ではないでしょうか。1300年以上の歴史を誇り、織田信長や徳川家康といった歴史上の人物にも愛されてきました。
長良川の鵜匠さんは、実は「宮内庁式部職鵜匠」という国家公務員なんです。皇室に献上するアユを捕るという大切な役割も担っており、その伝統と格式は他の鵜飼とは一線を画します。鵜匠さんが身にまとう古式ゆかしい衣装も見どころの一つですよ。
| 特徴 | 詳細 |
| 歴史 | 1300年以上 |
| 鵜匠 | 宮内庁式部職鵜匠（国家公務員） |
| 見どころ | 6艘の鵜舟が横一列になって魚を追い込む「総がらみ」は圧巻 |
| 時期 | 毎年5月11日～10月15日 |
京都府：嵐山（あらしやま）の鵜飼
風光明媚な観光地として知られる京都・嵐山。渡月橋（とげつきょう）がかかる大堰川（おおいがわ）でも鵜飼が行われています。平安貴族たちも舟を浮かべて楽しんだと言われ、とても雅な雰囲気が漂います。
かがり火と提灯の灯りが川面に映る中で行われる鵜飼は、まるで平安絵巻の世界。昼間の賑やかな嵐山とはまた違う、しっとりとした大人の時間を過ごすことができます。
| 特徴 | 詳細 |
| 場所 | 渡月橋上流の大堰川 |
| 雰囲気 | 平安貴族も楽しんだと言われる雅な雰囲気 |
| 見どころ | 渡月橋を背景に行われる鵜飼は、写真映えも抜群 |
| 時期 | 毎年7月1日～9月23日 |
京都府：宇治（うじ）の鵜飼
世界遺産である平等院鳳凰堂や、お茶で有名な宇治。ここの宇治川で行われる鵜飼は、日本で唯一、女性の鵜匠さんが活躍していることでも知られています。
篝火を焚いて本格的に行う夜の鵜飼はもちろん、昼間にも行われる「昼鵜飼」があるのも特徴です。夜とはまた違った雰囲気で、鵜の動きや鵜匠さんの手綱さばきをじっくりと観察することができますよ。
| 特徴 | 詳細 |
| 場所 | 宇治川（塔の島周辺） |
| 雰囲気 | 女性鵜匠が活躍する、華やかでしなやかな鵜飼 |
| 見どころ | 昼間に行われる「昼鵜飼」も楽しめる |
| 時期 | 7月上旬～9月下旬頃 |
引用記事から読み解く、鵜飼のもう一つの顔
さて、ここまで鵜飼の基本的な情報や観光としての魅力をお伝えしてきました。華やかで、エキサイティングで、日本の夏を象徴する素晴らしい文化ですよね。
しかし、冒頭でお話ししたように、鵜飼にはもう一つの側面があります。それは、生き物の命を扱うことへの、少し複雑な気持ち。ここで、日本経済新聞に掲載されたコラムを読んでみましょう。この記事が、鵜飼の奥深い世界への入り口となります。
鵜飼（うかい）は夏の風物詩として、現在は観光を目的に行われている。長良川の鵜飼が著名だが、京都では大堰川、宇治川で見られる。
鵜舟の篝火（かがりび）が赤々と輝き、揺らめいて水面に映る幻想的な雰囲気の中、鵜匠（うしょう）は巧みに手縄を操る。鵜が魚を呑（の）み込んだ時、また鵜匠が引き上げた鵜に魚を吐かせる時、客船上の観客からは歓声が上がる。獲物を捕らえることの快感に酔いしれ、夢中になってしまうのだ。しかし、船端に休む鵜たちが、濡（ぬ）れた羽を広げて乾かしている姿を見ると、うら悲しさが惻々（そくそく）として迫る。。。。
いかがでしたか？
この記事を読むと、鵜飼を観て私たちが感じる「面白さ」と、ふとよぎる「うら悲しさ」は、何百年も前から日本人が抱いてきた、とても普遍的な感情なのだと気づかされます。
ここからは、このコラムで触れられている能「鵜飼」や今様、そして芭蕉の句をもう少し詳しく見ていくことで、鵜飼という文化が持つ、もう一つの深い物語を一緒に旅していきましょう。
なぜ「うら悲しい」？能や和歌に描かれた鵜飼の歴史と人々の心
コラムにあったように、鵜飼の面白さと悲しみの葛藤は、古くから芸能や和歌のテーマとされてきました。なぜ昔の人々は、鵜飼にそのような二面性を見出したのでしょうか。
罪を背負った鵜使いの魂の叫び – 能「鵜飼」
コラムで紹介されていた能の「鵜飼」。皆さんは「能」と聞くと、少し難しくて格式高いイメージがあるかもしれませんね。でも、その物語は、現代の私たちにも通じる人間の苦悩や喜びを描いています。
能「鵜飼」のあらすじを、少し分かりやすくご紹介しますね。
【能「鵜飼」のあらすじ】
旅の僧が、甲斐（かい）の国（現在の山梨県）の石和（いさわ）川を通りかかると、一人の老人に出会います。老人は、自分がこの川の鵜使いであったこと、そして「殺生禁断（生き物を殺してはいけない）」と定められた場所で漁をした罪で殺され、亡霊となって苦しんでいることを告白します。
老人は、生前の鵜飼の様子を再現して見せ始めます。鵜を川に放ち、次々と魚を捕らえる場面になると、老人の亡霊は地獄に落ちる苦しみも忘れて、漁の面白さに夢中になります。その姿は、生き生きとして、とても楽しそうです。
しかし、漁の興奮が冷めると、彼は再び罪の意識に苛まれ、闇の中へと消えていかなければなりません。
それを見た旅の僧が、老人の魂が救われるようにと法華経を唱えて供養すると、最後に地獄の鬼が現れ、「仏の教えによって、お前は救われた。これからは漁をすることを許そう」と告げ、物語は終わります。
この能が描いているのは、まさにコラムにあった「殺生に対する愉悦と罪業観」そのものです。
- 愉悦：魚を捕らえるという、抗いがたい面白さ、興奮。
- 罪業観：生き物の命を奪うことへの罪の意識、仏教の教えに背くことへの恐れ。
この二つの感情の間で引き裂かれる鵜使いの亡霊の姿は、観る人の心を強く打ちます。彼は、漁が楽しくて仕方がない。でも、その楽しさが深まれば深まるほど、自分の罪の重さを思い知らされるのです。このどうしようもない葛藤が、鵜飼を見る人々の「うら悲しさ」の根源にあるのかもしれません。
平安時代から歌われた、命へのまなざし – 今様「鵜飼はいとほしや」
この「楽しさと罪悪感」というテーマは、能が生まれるさらに前の平安時代後期に流行した「今様（いまよう）」という歌謡の中にも見られます。
コラムで引用されていた歌を、もう一度見てみましょう。
「鵜飼はいとほしや 万劫（まんごふ）年経る亀殺し また鵜の首を結ひ 現世（げんぜ）はかくてもありぬべし 後生（ごしやう）わが身をいかにせん」
現代の言葉にすると、こんな意味になります。
「鵜飼という仕事は、なんとも心が痛むものだ。長生きの象徴である亀を殺して（鵜の餌にし）、鵜の首を縛って魚を捕らせる。この世ではこうして生きていくしかないけれど、来世では私の身は一体どうなってしまうのだろうか」
「いとほし」という言葉は、現代では「愛おしい」「かわいい」という意味で使われることが多いですが、古語では「気の毒だ」「かわいそうだ」という意味合いが強い言葉です。
この歌は、鵜飼という生業（なりわい）への興味や面白さを認めつつも、そのために重ねられる罪（長寿の亀を殺すこと、鵜を道具のように使うこと）を自覚し、「来世ではきっと罰が当たるだろう」と嘆いています。
仏教が人々の暮らしに深く根付いていた時代、生き物の命を奪う「殺生」は最も重い罪の一つと考えられていました。しかし、生きていくためには、他の命を食べなければならない。この矛盾の中で、昔の人々は深い葛藤を抱えていたのです。
鵜飼は、その葛藤を非常に象徴的な形で見せてくれる営みだったのですね。
芭蕉が句に込めた想い：「おもしろうてやがて悲しき鵜舟かな」
さて、いよいよこの記事のタイトルにもなっている、松尾芭蕉の有名な俳句です。
おもしろうて やがて悲しき 鵜舟かな
ここまで読んできてくださったあなたなら、この句に込められた深い感情が、少しずつ分かってきたのではないでしょうか。
この句が生まれた背景
芭蕉がこの句を詠んだのは、現在の岐阜県大垣市あたりを旅していた時だと言われています。彼は旅の途中、長良川の鵜飼を見る機会がありました。
そして、芭蕉の頭の中には、きっとあの能「鵜飼」の物語があったはずです。
目の前で繰り広げられる、篝火に照らされた華やかでエキサイティングな鵜飼の光景。観客から上がる歓声。その面白さに、芭蕉の心もきっと高揚したことでしょう。これが「おもしろうて」の部分です。
しかし、その興奮が少し冷め、鵜舟が闇に消えていく時、あるいは漁を終えた鵜が少し疲れたように羽を休めている姿を見た時、彼の心にふと、あの能の鵜使いの亡霊の姿が重なったのではないでしょうか。
漁の楽しさに酔いしれる一方で、殺生の罪に苦しみ、闇に帰っていく亡霊の悲しみ。鵜に魚を捕らせるという、人間の業（ごう）。そうしたことに思いを馳せた時、華やかだった光景は一転して、もの悲しい情景へと変わっていきます。それが「やがて悲しき」という言葉に凝縮されているのです。
「わかる！」と感じる、私たちの日常と重なる心
この「おもしろくて、でも悲しい」という気持ち、実は私たちの日常の中にも、似たような瞬間がありませんか？
例えば、美味しいステーキや焼き魚を食べる時。「美味しい！」と感じる一方で、これが少し前まで生きていた命なのだと思うと、少し複雑な気持ちになることがありますよね。
あるいは、便利な世の中の裏側にある、環境問題や労働問題に思いを馳せる時。快適な生活を享受している自分と、そのために誰かや何かが犠牲になっているかもしれないという事実に、うしろめたさを感じることもあるかもしれません。
芭蕉の句は、単に鵜飼の感想を述べただけではありません。それは、人間が生きていく上で避けられない「光と影」「喜びと悲しみ」という普遍的なテーマを、たった十七文字で描き出した、とても深い句なのです。
だからこそ、何百年経った今でも、私たちの心に直接響いてくるのですね。
現代に生きる私たちと鵜飼
ここまで、鵜飼の歴史的、文化的な背景を深く見てきました。では、現代において、私たちは鵜飼とどう向き合っていけば良いのでしょうか。
伝統文化を「継承」することの意味
鵜飼は、もはや生活のための漁業ではなく、観光としての側面が大きくなっています。しかし、それは決して単なる「見世物」ではありません。
鵜飼は、1300年以上もの間、人から人へと受け継がれてきた、生きた文化遺産です。そこには、鵜匠さんの熟練の技はもちろん、鵜を育て、心を通わせる知恵、自然と共に生きてきた日本人の精神性が詰まっています。
私たちが鵜飼を見に行くことは、その素晴らしい伝統文化を未来へとつないでいくための、大切なお手伝いになるのです。鵜匠さんたちの生活を支え、その技術と精神が失われないように応援することに繋がります。
鵜は「かわいそう」なだけ？
「鵜がかわいそう」という気持ちは、命を大切に思う優しい心から生まれる、とても自然な感情です。その気持ちは、決して否定されるべきものではありません。
しかし、もし鵜飼を見る機会があったら、少しだけ視点を変えて、鵜匠さんと鵜との関係性にも注目してみてください。
鵜匠さんたちは、鵜を単なる道具としてではなく、共に漁をする大切な「パートナー」として扱っています。毎日の健康管理を欠かさず、一羽一羽に名前をつけ、その声や行動から気持ちを読み取ります。漁が終われば優しく労い、愛情を込めて世話をします。
そこには、人間と動物という関係を超えた、深い絆と信頼関係が存在します。その様子を見れば、「かわいそう」という気持ちだけでは語れない、温かい何かが感じられるかもしれません。
命をいただくことへの感謝を思い出す
現代社会に暮らす私たちは、スーパーに並んだ切り身の魚やパック詰めされたお肉を買い、命のやり取りを直接目にすることなく食事をしています。それはとても衛生的で便利なことですが、その一方で、「命をいただいている」という実感を感じにくくなっているのかもしれません。
鵜飼は、良くも悪くも、魚という命が奪われる瞬間を私たちの目の前に突きつけます。それは時に、私たちに罪悪感やうしろめたさを感じさせるかもしれません。
でも、それこそが、私たちが忘れかけている大切な感覚を思い出させてくれる、貴重な機会なのではないでしょうか。
鵜飼を通して、命の尊さや、他の生き物の犠牲の上に私たちの生活が成り立っているという事実に改めて気づくこと。そして、すべての命への感謝の気持ちを思い出すこと。それもまた、現代における鵜飼の持つ、大切な役割の一つなのだと思います。
まとめ：鵜飼を深く味わうために
今回は、夏の風物詩である鵜飼について、その基本的な情報から、能や和歌に描かれた文化的な背景、そして芭蕉の句に込められた深い想いまで、じっくりと掘り下げてきました。
鵜飼は、ただの幻想的なショーではありません。
そこには、
- 鵜と鵜匠さんの深い信頼関係
- 1300年以上続く伝統文化の重み
- 漁の面白さと、命を奪うことへの悲しみが同居する、人間の複雑な心
- 自然と共に生きてきた、日本人の精神性
といった、たくさんの物語が詰まっています。
もし次にあなたが鵜飼を見る機会があれば、ぜひ、目の前の華やかさだけではなく、その裏側にある奥深い世界にも、少しだけ心を寄せてみてください。
「おもしろうて やがて悲しき 鵜舟かな」
この句を心の中でそっと呟いてみれば、篝火の光が、鵜匠さんの姿が、そして川の闇が、以前とはまったく違って見えてくるかもしれません。
そのように多角的な視点で物事を見ることで、私たちの旅は、そして日々の暮らしは、もっと豊かで味わい深いものになるのではないでしょうか。この夏、あなたも鵜飼が語りかける、古からの物語に耳を澄ませてみませんか？
＞＞ 楽天ふるさと納税で「岐阜県岐阜市」を応援する
この素晴らしい鵜飼の伝統を未来につなぐために、私たちができることの一つに『ふるさと納税』があります。岐阜市やçに寄付をすることで、伝統の保護を応援できるだけでなく、返礼品としてその土地の美味しい鮎やお茶をいただくこともできます。あなたの想いを、かたちにしてみませんか？」
