H3ロケット8号機の打ち上げ失敗は、第2段エンジンの燃料タンクの圧力低下により、再着火ができなかったことが原因です。
これにより搭載していた準天頂衛星「みちびき5号機」を失い、日本独自の高精度なGPS体制（7機体制）の完成が数年遅れる見込みです。
過去のH-IIAのような高い信頼性を勝ち取るための「産みの苦しみ」の段階であり、次回の火星探査計画への影響が懸念されています。
2025年12月22日、なんだかざわざわとしたニュースが飛び込んできましたね。
もうすぐクリスマスだというのに、日本の宇宙開発にとっては少し切ない出来事がありました。
種子島宇宙センターから打ち上げられた、日本の新しい主力ロケット「H3ロケット8号機」。
みんなの期待を背負って宇宙へ旅立ちましたが、残念ながらミッションは失敗に終わってしまいました。
テレビの速報を見て、「えっ、また？」とドキッとした人も多いのではないでしょうか。
私もニュースを見ていて、思わず手を握りしめてしまいました。
今回は、難しい専門用語はできるだけ使わずに、
「結局、何が起きたの？」
「私たちのスマホのGPSはどうなっちゃうの？」
「日本のロケットは大丈夫なの？」
という疑問について、一緒に紐解いていきたいと思います。
【速報】H3ロケット8号機に何が起きたの？
まずは、当日の状況を整理してみましょう。
2025年12月22日の午前10時51分、H3ロケット8号機は美しい炎を引いて種子島の空へ上がっていきました。
ここまでは完璧でした。
青空に吸い込まれていくロケットを見て「いけー！」って応援していた人も多かったはずです。
第1段エンジン（一番下の大きなエンジン）も順調に燃え尽きて、ロケットは軽くなり、宇宙空間へと進んでいきました。
運命の分かれ道は「2回目の着火」
ロケットが衛星を目的の場所まで運ぶには、バケツリレーのようにエンジンを切り替えていきます。
今回問題が起きたのは、バトンを受け取った後の「第2段エンジン」でした。
一度目の燃焼はなんとかこなしたものの、地球をぐるっと回ったあと、最後に衛星を高い軌道へ押し上げるための「2回目のエンジン点火（再着火）」のタイミング。
打ち上げから約25分後のことでした。
ここで、エンジンがかからなかったのです。
正確には、火がつこうとしたけれど、すぐに止まってしまった。
マラソンで例えるなら、ゴール直前のラストスパートで足がもつれて転んでしまったような状態です。
その結果、大切に運んでいた「みちびき5号機」という衛星を、予定していた場所まで届けることができなくなってしまいました。
原因は「第2段エンジン」…1号機の悪夢ふたたび？
「H3ロケットって、前も失敗してなかったっけ？」と思った方、鋭いです。
実は2023年の試験機1号機も失敗してしまいましたが、その時も鬼門となったのは「第2段」でした。
ただ、今回の原因は前回とは少し違うようです。
JAXA（宇宙航空研究開発機構）の発表やデータを読み解くと、今回は「電気」ではなく「燃料の流れ」に問題があったことがわかってきました。
燃料タンクの圧力が下がってしまった
ロケットのエンジンは、ものすごい勢いで燃料（液体水素）を燃やします。
そのためには、タンクからエンジンへ、ポンプを使ってギュウギュウに燃料を押し込む必要があります。
ストローでジュースを飲む時を想像してみてください。
もしストローの途中に穴が空いていたり、コップの中の空気が足りなかったりすると、うまく吸い込めませんよね？
今回、打ち上げからわずか3分20秒後という早い段階で、第2段の燃料タンクの圧力が下がり始めていたそうです。
タンクの中の圧力が足りないせいで、エンジンに十分な燃料が届かず、ポンプの中で泡が発生してしまった（これをキャビテーションと言います）。
その結果、エンジンが「もう無理！」と判断して止まってしまった可能性が高いのです。
1号機と8号機の失敗の違い
わかりやすく表にまとめてみました。
| 号機 | 失敗した場所 | 主な原因 | 状況のイメージ |
| 試験機1号機 | 第2段エンジン | 電気・システム | スイッチを押しても電気が流れず、火がつかなかった |
| 8号機（今回） | 第2段エンジン | 燃料・圧力 | 燃料を押し出す力が弱くて、エンジンが息切れした |
同じ「第2段」での失敗ですが、今回はロケットの心臓部とも言える「燃料を送り出す仕組み」そのものの弱点が出てしまったのかもしれません。
失われた「みちびき5号機」…私たちのスマホやカーナビに影響は？
今回、ロケットと一緒に失われてしまった「みちびき5号機」。
この子は「日本版GPS」とも呼ばれる、私たちの生活にとってすごく大事な衛星でした。
今すぐGPSが使えなくなるわけではありません
まず安心してください。
「明日からGoogleマップが使えない！」なんてことにはなりません。
現在、すでに4機の「みちびき」が宇宙にいて、日本の空をカバーしてくれています。
今の4機体制でも、十分にカーナビやスマホの地図は機能します。
本当に痛いのは「未来の便利さ」が遅れること
では、何が問題なのでしょうか？
実は日本は、今の4機体制から、もっと高精度で安定した「7機体制」にバージョンアップしようとしていました。
今回打ち上げた5号機は、その7機体制のリーダー格になるはずだったんです。
7機体制になると何ができるようになるかというと…
- ビルの谷間でも迷わない: 銀座や新宿のようなビル街でも、今自分がどこにいるかピッタリわかる。
- 自動運転やドローン: 数センチ単位のズレも許されない自動配送ドローンなどが、より安全に動かせる。
- 災害時の安心: 万が一、アメリカのGPSが使えなくなっても、日本だけで位置情報がわかるようになる。
この「未来の当たり前」を作る計画が、今回の失敗で数年単位（おそらく1〜2年）遅れてしまうことになります。
これが、私たちにとっての一番の損失なんですね。
【過去の歴史】「失敗の時代」に逆戻り？それとも生みの苦しみ？
「日本の技術力って落ちちゃったの？」
そんな不安な声も聞こえてきそうです。
確かに、以前主力だった「H-IIAロケット」は、成功率98%という驚異的な安定感を誇っていました。
それと比べると、H3ロケットはまだ始まったばかりで、つまづきが目立ちます。
新しいことへの挑戦には失敗がつきもの
でも、少し視点を変えてみましょう。
今や世界最強のロケット会社と言われるアメリカの「スペースX」でさえ、最初の頃は何度も何度も失敗して、ロケットを爆発させていました。
H3ロケットは、これまでのロケットの「半額（約50億円）」で作ることを目指しています。
そのために、自動車の部品を使ったり、新しい設計を取り入れたりしているんです。
これは、世界と戦うためにどうしても必要な挑戦。
今は、その新しい仕組みを馴染ませている最中の「産みの苦しみ」の時期なのかもしれません。
過去にも1990年代後半、日本はロケット失敗が続いた「苦難の時代」がありました。
でも、そこから原因を徹底的に潰して、世界一信頼できるH-IIAを作り上げました。
歴史は繰り返すと言いますが、今回もきっと乗り越えてくれるはずです。
火星探査計画「MMX」もピンチ？今後のスケジュール
宇宙ファンとして一番心配なのが、次に控えているビッグプロジェクトへの影響です。
実は、H3ロケットを使って2026年に「火星の衛星（フォボス）」へ探査機を飛ばす「MMX計画」が予定されています。
火星への切符は「2年に1度」しかない
火星へ行くには、地球と火星が近づくタイミングを狙う必要があります。
それが「約2年2ヶ月に1回」しかありません。
もし、今回の失敗の原因究明に時間がかかってしまうと、2026年のチャンスを逃してしまうかもしれません。
そうなると、次は2029年頃まで待たなくてはいけなくなります。
海外のパートナーと一緒に進めている計画なので、延期になれば予算も膨らむし、国際的な信用にも関わります。
JAXAのエンジニアさんたちは今、とてつもないプレッシャーの中にいるはずです。
Q&A 読者の疑問にお答えします
ここで、よくある疑問についてQ&A形式でまとめてみました。
Q1. ロケットは爆発したんですか？
いいえ、爆発はしていません。
空へ上がって宇宙空間までは行けましたが、最後のスピードが足りずに、地球の重力に引かれて落ちてしまった（大気圏で燃え尽きた）という形です。
地上の人や建物への被害はありませんでした。
Q2. 税金の無駄遣いじゃないの？
確かに数百億円という大きなお金が消えてしまったのは事実です。
でも、宇宙開発は「未来への投資」です。
気象予報も、通信も、防災も、今の私たちの生活は宇宙技術なしでは成り立ちません。
失敗からデータを取って次に活かすことが、結果的に一番安上がりな道になることもあります。
Q3. すぐにまた打ち上げられるの？
いいえ、すぐには無理そうです。
原因を特定して、部品を直して、テストをして…となると、早くても1年はかかるのではないかと言われています。
H-IIAの時も、H3の1号機の時も、再開までには1年近くの空白期間がありました。
今はじっくり直す時間が必要です。
まとめ：信頼回復への道は険しいけれど、応援したい！
今回のH3ロケット8号機の失敗は、正直なところ、とてもショックな出来事でした。
技術的な課題はもちろん、ビジネスとして海外の衛星を運ぶ注文を取る上でも、厳しい状況になったのは間違いありません。
でも、失敗を失敗のままで終わらせないのが、日本の技術者のすごいところだと私は信じています。
原因となった「圧力低下」の謎を解き明かして、
「H3ロケットなら絶対に大丈夫！」
と世界中から言われる日が来ることを願っています。
私たちにできることは、失敗を責めることよりも、
難しい挑戦を続けている人たちに「次こそは！」とエールを送ることかもしれませんね。
夜空を見上げながら、次の打ち上げ成功を静かに祈りたいと思います。
最後にホッと一息
宇宙のニュースを追いかけていると、
なんだか少し気持ちが張りつめてしまうこと、ありませんか。
難しい話や真剣な話が続いたあとは、
ふっと肩の力を抜ける時間も大切ですよね。
そんなときにおすすめなのが、
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見ているだけで心がふわっと軽くなるような存在です。
宇宙って、どこか遠い世界に感じがちですが、
こうして日常の中にそっと取り入れると、
不思議と前向きな気持ちをくれるんですよね。
がんばった自分へのご褒美に。
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