平和を願う一粒の甘さ：『この世界の片隅に』のキャラメルとガザの現在地

日本経済新聞 2025年11月27日(木) 朝刊春秋の要約と「食と平和」についての考察

ふと手にした新聞のコラムから、忘れかけていた大切な記憶や、遠い国の出来事が胸に迫ってくることがあります。

今日の日本経済新聞の「春秋」は、まさにそんな内容でした。

甘くて懐かしい「キャラメル」というお菓子。

それがかつて持っていた悲しい役割と、今、世界でその甘さすら味わえない子供たちがいるという現実。

この記事では、今日の春秋で取り上げられたキーワードを紐解きながら、平和な日常の尊さについて、女性ならではの視点でやわらかく、けれどしっかりと深掘りしていきたいと思います。

今日の春秋：甘い記憶と苦い現実

まずは、コラムの導入部分をそのままご紹介します。

こうの史代さんの名作『この世界の片隅に』のエピソードから物語は始まります。

こうの史代さんの漫画の短編「冬の記憶」にミルクキャラメルが登場する印象的な場面がある。時代は1934年。主人公の少女すずが町におつかいに出かけ、兄と妹の土産にキャラメルを買う。当時、チョコやあんパンと同じ子供にとって身近なおやつだったようだ。

▼すずは成長して広島県の呉に嫁ぐ。ところが戦中の軍都での彼女の生活を描く「この世界の片隅に」にキャラメルはほとんど出てこない。東京の港区立郷土歴史館が「暮らしの中のお菓子展」で、「慰問袋」の献納を呼びかける戦時の配布物を展示している。戦線の兵士に喜ばれるものとしてキャラメルが挙げられていた。

（有料版日経新聞より引用）

コラムの後半では、1939年頃には陸軍省の後援団体が「慰問袋」への献納を呼びかけ、栄養価が高く携帯に便利なキャラメルが推奨されていた史実が語られます。

しかし、戦況が悪化するにつれて物資は欠乏し、輸送も困難になり、前線では多くの兵士が餓死や栄養失調で命を落としました。

そして視点は現代へ。

10月の停戦合意後も予断を許さないパレスチナ自治区ガザの現状に触れられています。人口の4分の1が深刻な飢饉状態にあり、イスラエルによる物資制限が「人災」をもたらしていると指摘。

「ガザの子らが菓子を口にする日はくるのか」という問いかけで、コラムは結ばれています。

この記事を読んで、胸が締め付けられるような思いをした方も多いのではないでしょうか。

ここからは、記事に出てくる重要なテーマを一つずつ丁寧に見ていきましょう。

『この世界の片隅に』が描く日常の変化

映画やドラマにもなった『この世界の片隅に』。

ご覧になった方は、主人公すずさんの穏やかな語り口と、徐々に戦争の色が濃くなっていく日常の対比を覚えていらっしゃると思います。

1934年のキャラメルが意味するもの

コラムにある1934年（昭和9年）は、まだ日本が泥沼の戦争に突き進む前のことでした。

当時の子供たちにとって、キャラメルは「10銭や20銭で買える、身近な幸せ」でした。

黄色い箱に入った甘い粒。

口に入れれば、しばらくの間甘さが続き、心が満たされる。

すずさんが兄妹へのお土産に選んだのも、そんな「確かな幸せ」を分け合いたかったからでしょう。

消えていったお菓子たち

しかし、物語が進み、すずさんがお嫁に行く頃には、砂糖は配給制になり、甘いお菓子は姿を消していきます。

作中でキャラメルが登場しなくなるのは、単なる偶然ではありません。

それは、平和な日常が音もなく、けれど確実に奪われていったことの象徴なのです。

私たちも今、スーパーに行けば好きなお菓子が買えます。

でも、それが当たり前ではない時代があったこと、そして今もそんな状況にある国があることを、忘れてはいけないのだと感じます。

歴史を知るキーワード「慰問袋」

若い世代の方には、「慰問袋（いもんぶくろ）」という言葉は耳慣れないかもしれません。

戦時中の人々、特に故郷に残った女性たちが、どんな思いでこの袋を用意したのか。

その背景を知ることで、平和への願いがより深く理解できるはずです。

慰問袋とは何か

慰問袋とは、戦地にいる兵士を励ますために送られた、日用品や娯楽品を詰めた袋のことです。

基本的には、手縫いの木綿の袋などが使われました。

中には、以下のようなものが入っていました。

手紙や千人針（無事を祈るお守り）

石鹸、手ぬぐいなどの日用品

雑誌やブロマイド

そして、キャラメルなどのお菓子

これらは、見知らぬ兵士に送られることもあれば、家族や知人に送られることもありました。

「無事に帰ってきてほしい」「少しでも安らぎを感じてほしい」

そんな切実な祈りが、一つひとつの袋に詰められていたのです。

なぜキャラメルが選ばれたのか

数あるお菓子の中で、なぜキャラメルが特に喜ばれ、推奨されたのでしょうか。

それには、戦地ならではの理由がありました。

高い栄養価

砂糖と乳製品から作られるキャラメルはカロリーが高く、疲労した兵士のエネルギー補給に最適でした。

携帯性と保存性

ポケットに入れて持ち運べます。また、当時の技術でも比較的日持ちがしました。

コラムには「金属箱入り」まで発売されたとありますが、これは湿気や衝撃から守るための工夫でした。

心の安定剤

極限状態の戦場で、甘い味は脳の疲れを癒やし、故郷の母や子供時代を思い出させる「心の栄養」でもありました。

届かなくなった想い

しかし、戦争が激化すると、この慰問袋さえ送れなくなります。

物資不足で中身が用意できないだけでなく、輸送船が攻撃され、届ける手段そのものが絶たれてしまったからです。

「送りたいのに送れない」銃後の人々。

「待っているのに届かない」前線の兵士。

キャラメル一つ満足に口にできずに亡くなっていった多くの命があったことを思うと、言葉になりません。

現代の悲劇：ガザ地区の飢餓

歴史の話だけではありません。

今、この瞬間も、地球の反対側では同じような、あるいはもっと過酷な状況が続いています。

コラムが触れているパレスチナ自治区ガザの現状について、整理してみましょう。

「人災」による飢饉とは

コラムには「人災」という言葉が使われています。

これは、干ばつなどの自然災害ではなく、人間の行いによって引き起こされた飢餓だという意味です。

イスラエルとハマスの戦闘により、ガザ地区は封鎖状態にあります。

食料、水、医薬品、燃料。

生きるために不可欠なこれらの物資の搬入が、厳しく制限されているのです。

子供たちへの影響

特に深刻なのが、子供たちへの影響です。

ユニセフなどの報告によれば、多くの子供たちが急性栄養失調に苦しんでいます。

甘いお菓子どころか、パン一枚、水一杯を手に入れるのさえ困難な状況です。

コラムの筆者が記した「絶望的な気持ち」には、私たち読者も深く共感せざるを得ません。

空爆の恐怖に怯えながら、お腹を空かせている子供たち。

彼らが「おいしいね」と笑い合える日は、いつ来るのでしょうか。

私たちにできること：食と平和を考える

遠い国の紛争や、過去の戦争の話を聞くと、無力感に襲われることがあります。

「私一人が何かを思ったところで、世界は変わらないのではないか」と。

でも、決してそうではありません。

知ること、想像すること

まずは、こうして新聞記事を読み、背景を知ること自体が大切な一歩です。

「キャラメル」という身近なものを通して、戦争の痛みを想像する。

その想像力こそが、平和を維持する礎になります。

日常への感謝を忘れない

今日、食事やおやつをいただくとき、少しだけ心を寄せてみてください。

安全な場所で、誰かと食卓を囲めること。

スーパーでお菓子を選べる自由があること。

それがどれほど奇跡的なことなのかを噛みしめることは、平和への祈りと同じです。

支援の輪に加わる

もし、もう少し具体的な行動を起こしたいと思ったら、信頼できる団体を通じて寄付をするという方法もあります。

国連WFP（世界食糧計画）

ユニセフ（国連児童基金）

日本赤十字社

これらの団体は、紛争地への食料支援を懸命に行っています。

少額でも、その支援は確実に誰かの食事となり、生きる希望となります。

まとめ：未来へつなぐ甘い記憶

今日の春秋は、キャラメルという小さなお菓子を入り口に、戦争の悲惨さと平和の尊さを私たちに問いかけました。

昭和の少女すずさんが愛したキャラメル。

戦地の兵士が夢見た慰問袋の甘さ。

そして今、ガザの子供たちが待ち望んでいる平和な食事。

時代は変わっても、人が「おいしい」と感じて笑顔になる瞬間は、何ものにも代えがたい平和の象徴です。

私たち大人ができるのは、過去の歴史を正しく知り、現在の世界に関心を持ち続けること。

そして、子供たちが安心して甘いお菓子を頬張れる世界を、未来へ手渡していくことではないでしょうか。

今日のお買い物でキャラメルを見かけたら、ぜひこの話を思い出してみてください。

そして、大切な人と分け合って食べてください。

その優しい甘さが、あなたの心に平和の灯をともしてくれますように。

平和な日常に感謝を込めて：とろける「生キャラメル」の愉しみ

コラムを通じて、かつては憧れであり、生きる希望でもあった「一粒のキャラメル」に想いを馳せました。 今、私たちが安全な場所で、豊かな食を楽しめることは、決して当たり前ではありません。

だからこそ、この平和な日々に感謝しつつ、日本の生産者さんが丹精込めて作った「究極の甘さ」を味わってみるのはいかがでしょうか。

今回ご紹介するのは、戦中の保存食としてのキャラメルとはまた違う、平和な時代だからこそ生まれた**「生キャラメル」**です。

口に入れた瞬間、すうっと溶けてなくなる儚さと、濃厚なミルクの香り。 それは、穏やかな牧場の風景や、作り手の温かい想いが伝わってくるような味わいです。

ふるさと納税を通じてこの生キャラメルを選ぶことは、自分へのご褒美になるだけでなく、日本各地で真面目にお菓子作りを続けている地域への応援（エール）にもなります。

『この世界の片隅に』のすずさんが大切にしたかった「日々のささやかな幸せ」。 温かいお茶と一緒に、とろける甘さをゆっくりと噛みしめる時間を、ぜひ持ってみてください。

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