吉行和子さんと桜に寄せる想い――人生を咲かせ続けた名女優の生き方

日本経済新聞 2025年9月10日（水曜日）朝刊春秋の要約と「女優・吉行和子」

60年前に植えたソメイヨシノはいまも咲いているだろうか――。確かめようと施設を抜け出し、廃校になった学校を目指す一人のおばあさん。2017年公開の短編映画「春なれや」で主役を演じていたのが吉行和子さんだ。控えめで、かつ凜（りん）とした笑顔が印象に残る。

▼実生活でも桜との縁は深かったようだ。6年前のエッセー集で母あぐりさんが愛（め）でた桜並木の思い出を綴（つづ）っている。本人の役者人生をこの花に例えるなら、開花期間の長い八重桜かもしれない。文筆一家に生まれ演劇の道へ。テレビドラマで広く知られるようになったのは40代の半ばだ。その名優の訃報が伝わった。90歳。

（日本経済新聞 2025年9月10日 朝刊「春秋」より引用）

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吉行和子さんの代表作と演技

「3年B組金八先生」でのお母さん役

「3年B組金八先生」で演じた母親役は、吉行さんの代表作のひとつ。
熱血教師・坂本金八を陰から支え、時に涙し、時に励ます姿は、多くの家庭の母親像と重なり、視聴者に親近感を与えました。

この作品での彼女は、決して派手ではないけれど、物語を根底から支える大きな存在感を放っていました。

舞台での挑戦

吉行さんは舞台女優としても活躍しました。演劇界ではセリフの力だけでなく、舞台に立つ「気配」そのものが評価されます。
彼女の演技は、控えめでありながら凜とした佇まいがあり、観客の心を掴みました。

映画「春なれや」

2017年公開の短編映画「春なれや」では、自ら植えた桜を探す女性を演じました。
これは春秋でも紹介された作品で、老いを迎えながらも希望を持ち続ける姿が、観客の胸を打ちました。

同世代の女性芸能人との比較

吉行和子さんの生き方を理解するために、同世代の女優たちと比べてみましょう。

山岡久乃さん

家庭的な母親役で知られた山岡久乃さんも、吉行さんと同時代に活躍しました。
ただし山岡さんは比較的「家庭」を前面に出した役が多く、吉行さんのように「自由を貫く女性」として語られることは少なかったかもしれません。

加藤治子さん

知的で品格のある役が多かった加藤治子さんと比べると、吉行さんはもっと「日常に近い」存在でした。
親しみやすさと自然体が、彼女の魅力のひとつです。

岸惠子さん

映画界で国際的に活躍した岸惠子さんとは対照的に、吉行さんは国内でじっくりとキャリアを築きました。
派手さよりも「持続する力」で魅せるところに、八重桜らしさがあります。

桜と日本人の心

春秋が吉行さんを桜になぞらえたのは、偶然ではありません。桜は日本人にとって特別な存在です。

桜の象徴性

• ソメイヨシノ：一斉に咲き誇り、短く散る。その潔さは武士道とも重なります。
• 八重桜：花期が長く、重なり合う花びらは豊かさや持続を象徴します。

吉行さんを八重桜に例えたのは、長い人生を通じて静かに咲き続けた姿を映しているのです。

桜と人生の節目

入学式や卒業式の季節に咲く桜は、人々の人生の節目と重なります。
吉行さんの女優人生もまた、桜とともに歩んだように思えます。

高齢社会と女性の生き方モデル

現代の日本は人生100年時代。
老いをどう生きるかは、多くの人にとって切実なテーマです。

吉行さんのメッセージ

• 「老いは新しい挑戦の始まり」
• 「自分のことは自分で決める」
• 「好きなことを続ける勇気」

これらは、誰もが抱える老いへの不安を和らげる言葉です。

女性目線から見た意義

女性は家庭や仕事の両立、社会的役割に縛られることが少なくありません。
吉行さんのように、自分の人生を自分で選び抜いた姿は、今の時代の女性にとっても大きな励みとなります。

読者への提案

小さな一歩から始める

• ずっとやりたかった趣味を始める
• 季節の花を観察し、日記につける
• 自分の気持ちを短い言葉に残す

自分で決める勇気を持つ

• 周囲の期待より、自分の納得を優先する
• 老いや病気を「終わり」ではなく「変化」と捉える
• 「自由に生きる」ことを恐れない

まとめ

吉行和子さんは、女性が生きづらい時代に「自分の人生を自分で決める」道を歩みました。
桜の花のように、年齢を重ねても咲き続け、老いを楽しみながら挑戦を重ねた姿は、現代を生きる私たちに強いメッセージを残しています。

桜は毎年必ず咲きます。
その姿に希望を見出すように、私たちも人生のどの時期でも新しい花を咲かせることができるのです。

吉行さんの人生を振り返ると、老いは「終わり」ではなく「別の始まり」であることに気づかされます。
そしてその生き方は、これからの社会に生きる女性たちにとっての指針となるでしょう。

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