人はどこから老ける？50代後半から「ブルドッグ顔」になる人・ならない人の違い

この前、美容室で髪を切ってもらっているとき、担当してくれた美容師さんとたわいもない世間話をしていたら、こんなことを言われたんです。

「人って年を取ると首が太くなって、顔がブルドッグみたいに下がってくるんですよね」

え、待って。首って年を取ると太くなるものなの……？

正直、そのときは「そんなこと言われても」くらいにしか思っていなかったんですが、家に帰ってから妙に気になって調べてみることにしました。そうしたら、これが単なる思いつきなんかじゃなくて、顔と首のかなり本質的な変化を突いた話だったんです。

私はてっきり、年を取って顔がたるむのは「皮膚がゆるんで垂れてくるだけ」だと思っていました。でも調べてみると、全然そんな単純な話じゃなかった。今日は、美容師さんの一言をきっかけに私が調べたことを、できるだけわかりやすくまとめてみようと思います。

美容師さんに「年を取ると首が太くなる」と言われた

結論、首そのものが太くなったとは限らない

まず一番気になっていた「首が太くなる」という部分から調べてみました。結論から言うと、実際の首の周囲径そのものが増えているケースもある一方で、首が物理的に太くなっていなくても「太く見える」ケースがかなり多いということがわかってきました。

若い頃の顔って、顎の下から首にかけてキュッと角度がついていますよね。この顎と首の境目の角度のことを、専門的には「頸オトガイ角」と呼ぶそうです。ところが年齢を重ねると、

• 顎の下に脂肪が溜まりやすくなる
• 中顔面（頬のあたり）から下がってきた組織が顎下に流れ込む
• 首の前側を覆う「広頚筋（プラティズマ）」という薄い筋肉がゆるんでたるむ

といった変化が重なって、この顎と首の角度がなだらかになっていきます。すると、顎から首までが「ひと続きの面」のように見えてしまい、実際の首の太さがそれほど変わっていなくても「首が太く、短くなった」ように見えてしまうんです。

私はこれを知って、正直かなり驚きました。「首が太くなる」というのは、首だけの問題じゃなくて、顔全体の変化とセットだったんですね。

ブルドッグ顔の正体は「皮膚のたるみ」だけではなかった

ここからが今回の記事でいちばん伝えたいところです。私はブルドッグ顔って、単に「皮膚がたるんで垂れてきただけ」だと思っていました。でも調べてみると、顔の変化はもっと立体的で、複数の層が同時に変化することで起きているとわかりました。

顔は皮膚・脂肪・筋肉・靱帯・骨まで変化する

顔を構成しているのは、大きく分けて骨・支持靱帯・脂肪・筋膜（SMASと呼ばれる筋肉と皮膚の間の膜）・皮膚という層です。この全部が、それぞれ違う方向に変化していくというのが、驚きポイントでした。

わかりやすい例えで言うと、顔は「テント」のような構造をしています。

• 顔の骨＝テントの支柱
• 支持靱帯＝テントを固定するロープ
• 脂肪や筋肉＝テントの中身
• 皮膚＝テントの布

支柱（骨）が縮み、ロープ（靱帯）がゆるみ、布（皮膚）の弾力まで落ちてしまったら、テント全体の形が崩れるのは当然ですよね。顔のたるみも、これと同じことが起きているんです。

具体的には、顔の骨自体が加齢とともに少しずつ縮小していくことが研究でわかっています。眼の周りの骨（眼窩）が広がったり、上顎の骨の高さが低くなったり、下顎の角度が変わったりするそうです。つまり、「顔の土台」そのものが年齢とともに小さく、変形していくということ。土台が変われば、その上に乗っている脂肪や皮膚が余ってしまうのも当然の流れです。

「口横のポニョ」はどこから来る？

いわゆる「口横のポニョ」「マリオネットライン」の正体も、これで腑に落ちました。頬の上のほうにあった脂肪が、年齢とともに重力に従って下へ下へと移動していくんですが、どこまでも際限なく落ちていくわけではないんです。

顎のあたりには組織をしっかり固定する強い靱帯があって、下りてきた脂肪はそこで「せき止められ」ます。行き場を失った脂肪が、その場所に溜まって膨らんで見える。これが「ジョール」と呼ばれる、口横のもたつきの正体でした。

さらに、顎の骨自体が加齢で少し縮むことで、顎の横に軽いくぼみ（プレジョール溝）ができ、そのすぐ横にあるジョールの膨らみが余計に目立って見えてしまう、という仕組みもあるそうです。凹んでいる部分と膨らんでいる部分が隣り合うことで、輪郭全体がガタガタして見えてしまうんですね。

年を取ると顔が四角く見える理由

「最近、顔が四角くなった気がする」という感覚も、多くの50代女性が感じることのようです。若い頃の顔って、頬骨のあたりにボリュームがあって、顎に向かって細くなる「逆三角形」のシルエットをしていますよね。

ところが、中顔面の脂肪が下がり、下顔面（顎まわり）に脂肪が溜まっていくと、この逆三角形が崩れて、顔の重心がどんどん下に移動していきます。結果として、若い頃は「逆三角形」だった輪郭が、年齢とともに「四角」に近づいていく。骨が大きくなったわけではなく、脂肪の重心が下に移動したことで、そう見えるようになっていたんです。

なぜ50代後半から急に顔が変わった気がするの？

「40代まではそんなに気にならなかったのに、50代後半になって急に老けた気がする」という感覚。これも、単なる気のせいではなさそうです。

女性は閉経前後のホルモン変化も影響する

女性の場合、50歳前後で閉経を迎えると、肌の弾力を保つコラーゲンの生成を促していたエストロゲンというホルモンが急激に減っていきます。ある研究では、閉経後の数年間で皮膚のコラーゲン量がかなりのペースで失われると報告されているそうです。

正直、この話を読んだときは「そんなに急に変わるの？」と少しショックでした。ただし、この数字はあくまである条件下での研究結果で、全員が必ず同じペースで減るというわけではありません。それでも、「閉経の前後で肌の弾力に大きな変化が起きやすい時期がある」ということ自体は、押さえておいて損はない情報だと思います。

実は顔の骨も年齢とともに変化する

もうひとつ、私が「え、そうなの！？」と一番驚いたのがこれです。骨密度の検査というと腰や太ももの骨を思い浮かべますが、実は顔の骨、特に上顎や下顎の骨密度は、それより先に低下し始める傾向があるという指摘があります。

顔の骨が少しずつ縮小・変形していくと、その上に乗っている皮膚や脂肪が「土台に対して余る」状態になります。50代後半という時期は、ホルモンの変化と骨格の変化がちょうど重なりやすいタイミングでもあるようで、「急に変わった」と感じる背景には、こうした複数の変化が同時に進んでいることがあるようです。

同じ60歳でも「ブルドッグ化する人・しない人」の違い

同じ年齢を重ねていても、輪郭の変化には結構な個人差がありますよね。調べていくと、いくつかの生活習慣が関係していそうだとわかりました。あくまで「傾向」であって、「絶対にこうなる」という話ではない点は先にお伝えしておきます。

ブルドッグ化しやすい傾向	比較的しにくい傾向
紫外線対策をあまりしていない	日常的に紫外線対策をしている
喫煙している	非喫煙
体重の増減が大きい	体重が比較的安定している
急激なダイエットをした経験がある	ゆっくりペースで体重管理している
歯の欠損や摩耗を放置している	歯と噛み合わせを維持している
猫背・頭が前に出る姿勢が多い	背筋を意識している
極端に痩せている	適度な体脂肪を維持している

紫外線と喫煙については、一卵性双生児を対象にした研究でも、同じ遺伝子を持つ双子であっても生活習慣の違いで見た目年齢にかなりの差が出ることが報告されているそうです。遺伝だけで決まるわけではなく、日々の積み重ねが結構効いてくるんですね。

実際に自分の姿勢をチェックしてみた

これは気になったので、私も鏡の前で試してみました。やり方はとても簡単です。

1. 鏡の前に立って、いつもどおりの姿勢を見る
2. 顎を軽く引いて、頭を肩の真上に戻す
3. そのまま横から自分の顔を見比べる

私の場合、②の姿勢に変えただけで、顎の下のラインがはっきりして、心なしか首も細く見えました。実際の首の周囲が変わったわけではないはずなので、これはやっぱり「姿勢＋顎と首の境界」の影響がそれなりに大きいんだな、と実感した瞬間でした。

50代からは「痩せれば若返る」とは限らない

これ、私にとってはかなり意外な事実でした。「太っているより痩せているほうが若く見える」というのは、なんとなく当たり前だと思っていたからです。

脂肪は悪者だけではない

加齢とともに、顔の深い部分にある脂肪は自然に萎縮していきます。このとき、ある程度の皮下脂肪が残っていると、それがたるんだ皮膚を内側からふっくらと支える「クッション」のような役割を果たしてくれるそうです。

40歳以上を対象にした双子研究では、体格がやや豊かなほうの双子のほうが、シワやくぼみが目立ちにくく、若く見える傾向があったという報告もあります。「痩せている＝若い」という単純な図式では説明できない部分があるんですね。

急激に痩せると老けて見える理由

特に50代以降で気をつけたいのが、短期間での急激な体重減少です。近年、薬などを使った急なダイエットで顔が老けて見えてしまう現象が話題になることもありますが、これはコラーゲンやハリが減ってきた肌が、急に減った脂肪の分を追いかけて縮むことができず、皮膚が余ってしまうために起こると考えられています。

その結果、頬がこけたり、目の下がくぼんだり、ほうれい線やマリオネットラインがかえって深く刻まれてしまったり……ということが起こり得ます。ダイエット自体を否定するわけではありませんが、「50代以降は、急激に痩せるほど若返るとは限らない」というのは、覚えておいて損はない視点だと思いました。

スマホ首でブルドッグ顔になるって本当？

姿勢を変えるだけで「首が細く見える」ことがある

先ほどのセルフチェックでも実感しましたが、姿勢は顔と首の見え方にかなり影響します。長時間スマホを見続けて頭が前に出る姿勢（いわゆるスマホ首）が続くと、首の前側にある広頚筋が常に下方向へ引っ張られる状態になり、顎下のスペースが物理的に圧迫されます。

結果として、二重顎が目立ちやすくなったり、顎と首の境界がさらにぼやけて見えたりすることにつながります。

ただし姿勢だけが老化の原因ではない

ここは誤解しないように書いておきたいのですが、スマホ首を直したからといって、顔の老化そのものがすべて解決するわけではありません。骨格の変化やホルモンの影響、紫外線によるダメージなど、姿勢以外の要因も同時に関わっています。「姿勢さえ直せば大丈夫」ではなく、「姿勢も、影響する要因のひとつ」というくらいの受け止め方がちょうどいいと思います。

顔トレやマッサージでブルドッグ顔は治る？

顔トレには小規模ながら興味深い研究がある

顔の表情筋を動かすトレーニング、いわゆる顔ヨガについては、40〜65歳の女性を対象に約20週間続けてもらったところ、頬のボリュームに改善が見られ、見た目の年齢が数歳ほど若く評価されたという研究報告があります。

ただし、この研究は対象人数がそれほど多くなく、比較のための対照群も設定されていないなど、いくつかの限界もある研究です。「顔トレをすれば必ず数歳若返る」と言い切れるものではなく、「頬のハリを保つ運動として、一定の効果が期待できるかもしれない」くらいの慎重な受け止め方が適切だと思います。

美顔器や表情筋トレーニングのグッズにもいろいろな種類がありますが、選び方に迷ったときは、こういった比較記事も参考になるかもしれません。

→ ヤーマン美顔器、結局どれがいい？悩み・目的別のおすすめモデルを徹底比較！

強くこするマッサージはやり過ぎない

一方で、気をつけたいのが「強い力で肌をこするマッサージ」です。皮膚を強く引っ張ったりこすったりする刺激は、皮膚と骨をつなぎとめている支持靱帯に負担をかけてしまう可能性が指摘されています。一度伸びてしまった靱帯はなかなか元通りにならないとも言われているので、私自身も「マッサージ＝優しく触れる」を意識するようにしました。摩擦による色素沈着のリスクもあるので、力任せにこするのはできるだけ避けたほうがよさそうです。

50代・60代から若々しく見えるために優先したいこと

高いスキンケア用品をたくさん揃えるより先に、優先したいと感じたことをまとめてみました。

まず見直したい3つの習慣

1. 紫外線対策：シワ・たるみの最大の外的要因。日焼け止めはオールシーズンの習慣に
2. 禁煙・節煙：血流や肌のハリへの影響を考えると、できるところから見直したい
3. 大きな体重変動を避ける：急激なダイエット・リバウンドの繰り返しは避ける

紫外線と喫煙については、前述の双子研究でも見た目年齢に明確な差が出ていた項目です。特別な費用をかけなくても始められる部分なので、私はここから優先することにしました。

次に意識したい3つの習慣

1. 歯を大切にする：噛み合わせや奥歯の状態は、顔の下半分の高さに関わってくる
2. 姿勢を整える：顎を引き、頭を肩の真上に戻す意識だけでも顎下の見え方は変わる
3. 十分な栄養と適度な運動：極端な食事制限より、バランスの良い食事を意識する

美容医療やエステが絶対にダメというわけではありませんが、まずはこうした土台になる生活習慣を見直すところから始めても遅くはない、というのが今回調べてみての実感です。

「年齢のせい」と思わない方がいい首の変化

最後に、これはぜひ知っておいてほしいことです。首や顔の変化がすべて「加齢による自然な変化」とは限りません。

こんなサインがあれば医療機関へ

• 首が急に腫れてきた、または急激に太くなった
• 左右で明らかに大きさや形が違う
• 押すとしこりのようなものを感じる
• 食べ物が飲み込みにくい
• 声がかすれる、またはかすれが続いている
• 特に理由がないのに体重が急に増減した

こうした症状は、甲状腺の異常やリンパの腫れなど、別の原因が隠れている可能性があります。老化のせいと決めつけずに、一度医療機関に相談することをおすすめします。

ゆっくりした変化と急な変化を分けて考える

実際、鏡で唾を飲み込んだときに首のふくらみが上下に動くようなら、それは脂肪ではなく甲状腺のあたりが腫れているサインの可能性もあるそうです。私はこれを知ってから、「なんとなく老けた気がする」で済ませず、変化のスピードや左右差にも注意を向けるようになりました。年齢のせいにしすぎず、気になったら専門家に確認する。これくらいの気軽さで十分だと思います。

まとめ｜人は「顔」だけでなく首・顎・骨格からも年齢が見えてくる

美容師さんの「年を取ると首が太くなって、ブルドッグ顔になる」という一言。最初は経験談のひとつくらいに思っていましたが、調べてみると、顔の骨・靱帯・脂肪・筋肉・皮膚という複数の層が同時に変化していく、かなり本質的な話だったんだとわかりました。

「年を取る＝必ずブルドッグ顔になる」というわけではありません。紫外線対策や姿勢、歯の状態、体重管理のように、自分でコントロールできる部分もたくさんあります。仕組みがわかると、なんだか「怖い」よりも「じゃあ、ここから何を意識すればいいかな」という気持ちのほうが強くなってきました。今日からできることを、少しずつ試してみようと思います。

よくある質問

Q. 年を取ると首が太くなるというのは本当ですか？

物理的に首の周囲が太くなるケースもありますが、多くの場合は顎下の脂肪や広頚筋のたるみによって顎と首の境界がぼやけ、実際以上に「太く・短く」見えていることが多いようです。

Q. ブルドッグ顔の一番の原因は皮膚のたるみですか？

皮膚だけの問題ではありません。顔の骨・支持靱帯・脂肪・筋肉・皮膚という複数の層が同時に変化することで起こると考えられています。

Q. 口横にできる「ジョール」はなぜできるのですか？

頬の上部から下がってきた脂肪が、顎の靱帯でせき止められて溜まることで生じると考えられています。顎の骨がわずかに縮むことで、さらに目立ちやすくなります。

Q. 50代後半で急に顔が変わったように感じるのはなぜですか？

女性の場合、閉経前後のホルモン変化によるコラーゲン減少と、顔の骨格の変化が同じ時期に重なりやすいことが一因と考えられています。

Q. 痩せればブルドッグ顔は改善しますか？

必ずしもそうとは限りません。50代以降で急激に痩せると、皮膚が縮む速度が追いつかず、かえって頬がこけて老けて見えることがあります。

Q. スマホ首は本当に顔のたるみに関係ありますか？

関係はあります。頭が前に出る姿勢は首の筋肉を常に下方向に引っ張り、顎下のスペースを圧迫するため、二重顎や境界のぼやけを助長しやすくなります。ただし姿勢だけが原因ではありません。

Q. 顔トレやマッサージでブルドッグ顔は治りますか？

顔トレには頬のボリューム改善を示す小規模な研究がありますが、限界も指摘されています。強くこするマッサージは支持靱帯や肌への負担になる可能性があるため、優しいタッチを心がけるほうが安心です。

Q. 歯を失うと顔つきは変わりますか？

奥歯の欠損や噛み合わせの変化によって顔の下半分の高さが低くなり、口角の下がりやマリオネットラインが目立ちやすくなることがあります。

Q. 同じ年齢でも老けにくい人には何か共通点がありますか？

紫外線対策、非喫煙、安定した体重管理、歯と噛み合わせの維持、良い姿勢、適度な体脂肪の維持といった生活習慣の積み重ねが関係していると考えられています。

Q. 首が太くなったのは老化以外の原因もありますか？

甲状腺の異常やリンパの腫れなど、病気が関係している可能性もあります。急な腫れ、左右差、しこり、飲み込みにくさ、声のかすれなどがある場合は医療機関に相談してください。

おすすめアイテム

ビサイユのトートバッグ

鏡の前で姿勢をチェックする習慣がついてから、外に出るときの荷物選びも自然と見直すようになりました。両手が空く軽量トートなら、姿勢を意識した歩き方もキープしやすくて、日々のお出かけがちょっと快適になるよ。

軽量ショルダーBCS-140

年齢を重ねるほど、体への負担が少ないものを選びたくなるよね。撥水加工・スキミング防止・多収納の軽量ショルダーBCS-140なら、肩や首に無理な負担をかけずに身軽に動けるから、毎日の相棒にぴったりだよ。