40代の目の不調は老眼だけ？健康診断で見逃しやすい緑内障と必要な検査

「最近、スマホの文字が見づらい」「夕方になると目がかすむ」「ピントが合うまで少し時間がかかる」。40代になって、こうした変化を「年齢のせい」「老眼が始まったのかな」と受け止めている人は少なくありません。私は、夕方に細かい文字がぼやけて感じることが増えたとき、まっさきに「もう老眼かあ」と思いました。

ただ、こうした症状の多くは、老眼や眼精疲労、ドライアイなどによっても起こります。目の不調があるからといって、それだけで緑内障だと決まるわけではありません。ここは、まず落ち着いて受け止めて大丈夫なところです。

一方で、緑内障は自覚症状が乏しいまま進むことがあります。ですから「症状が軽いから大丈夫」「会社の健康診断で異常なしだったから大丈夫」とは、必ずしも言い切れません。

先に、この記事の結論をお伝えします。

• 目の不調の感じ方だけでは、老眼と緑内障を見分けることはできません。
• 一般的な健康診断だけでは、緑内障を見つけられないことがあります。
• 40代になったら、一度眼科で視神経や視野の状態を確認しておく意味があります。

こわがらせたいわけではなく、「知らないままの不安」を「次に何をすればいいか分かる状態」に変えるのが、この記事のねらいです。順番に見ていきましょう。

40代の目の不調、ただの老眼と決めつけて大丈夫？

40代で感じる目の不調には、いくつかの原因が重なっていることがよくあります。まずは代表的なものを整理します。

近くが見づらいなら老眼の可能性

老眼は、加齢によって近くにピントを合わせる力が落ちてくる変化です。目の中でレンズの役割をする部分の弾力が下がり、ピントを合わせる筋肉の働きも少しずつ弱くなります。その結果、手元の文字や画面が見づらくなり、離すと見えやすくなる、というのが典型的な感じ方です。

私の場合は、スマホを見る時間がぐっと増えた時期と、見づらさを感じ始めた時期が重なっていました。近くを見続けたあとに遠くがぼやける、というのも珍しくありません。

夕方のかすみやゴロゴロ感はドライアイかも

パソコンやスマホの画面を見ているとき、人はまばたきの回数が減りやすくなります。まばたきが減ると涙が乾きやすくなり、目の表面が不安定になって、かすみやゴロゴロする感じ、しょぼしょぼ感につながります。

40代以降は、涙の量や質そのものが変化してくる時期でもあります。女性では、更年期にともなうホルモンの変化が影響する場合があるとも言われますが、これは人によって差が大きく、単純に「ホルモンのせい」と決めつけられるものではありません。エアコンや乾燥した室内など、環境の影響も大きい部分です。

老眼やドライアイと緑内障は別の問題

ここが大事なところです。老眼は「ピント調節」の変化、ドライアイは主に「目の表面」の問題、緑内障は「視神経」に関わる病気で、それぞれ体の中で起きている場所が違います。

症状が似ているというより、「同じ40代という年代に、複数の目の変化が重なって起こりうる」と考えるほうが実際に近いです。老眼やドライアイがあっても、緑内障がないとは限りませんし、逆もまた同じです。

下は、感じ方ごとに考えられる原因と受診の目安をざっくり整理したものです。あくまで受診のきっかけを考えるための表で、これで病気を判断するものではありません。

主に困ること	考えられる原因の例	受診の目安
手元の文字が見づらい	老眼、眼精疲労	生活に支障が出てきたら眼科・眼鏡店で相談
夕方にかすむ、ゴロゴロする	ドライアイ、眼精疲労	数週間続く、市販目薬で楽にならないなら眼科
まぶしく、全体が白っぽく見える	白内障などの可能性	まぶしさが強まってきたら眼科
視野の一部に違和感がある	視神経や網膜に関わる変化の可能性	早めに眼科。急なら当日中
飛蚊症が急に増えた	網膜の裂け目など	できるだけ早く眼科

40歳以上の約20人に1人とされる緑内障

緑内障という名前は知っていても、「自分にはまだ関係ない」と感じている人は多いかもしれません。数字で見ると、そうとも言い切れません。

緑内障はどのような病気？

緑内障は、目から脳へ情報を伝える視神経が少しずつ障害され、見える範囲（視野）に変化が起きてくる病気です。

いま分かっている範囲では、一度失われた視野を元どおりに戻すことは難しいとされています。ですから治療の主な目的は、進行をできるだけ抑えて、いまの見え方を長く保つことになります。

「緑内障=必ず失明する」というイメージを持つ人もいますが、そう決まっているわけではありません。早く見つけて、適切な治療や定期的な経過観察を続けることが大切な病気です。

40歳以上の約20人に1人という多治見スタディ

日本緑内障学会が岐阜県多治見市で行った調査（多治見スタディ）では、40歳以上のおよそ5.0%に緑内障が見つかりました。およそ20人に1人という割合です。年代が上がるほど割合は高くなり、40代でおよそ2.2%と報告されています。

この調査は2000年から2001年にかけて行われた疫学調査です。かなり大規模で信頼されているデータですが、いまの人口全体をそのまま言い当てる数字として使うのは慎重にしたほうがよい、という点は補足しておきます。それでも「珍しい病気ではない」ことを知る材料にはなります。

加齢による目の変化は、緑内障にかぎった話ではありません。体の変化を早めに知って、できることを準備しておくという考え方は、ほかの分野にも通じます。気になる方はこちらも読んでみてください。

→ 加齢による体の変化を早めに知るという考え方（認知症の予防と初期症状）

なぜ自分では視野の欠けに気づきにくいの？

緑内障の初期に、自分で視野の変化に気づくのは簡単ではありません。理由のひとつは、ふだん両目で見ているため、片方の見えにくい部分をもう片方が補ってしまうことです。

もうひとつは、脳が周りの情報を使って「見えにくいところ」を自然に補ってしまう働きがあることです。そのため、初期のうちは「なんとなく見えている」と感じやすく、変化に気づいたときにはある程度進んでいることもあります。ただし、これも人によって差があり、「気づいたときは必ず手遅れ」というものではありません。

健康診断で異常なしでも緑内障は見逃される？

「毎年、会社の健康診断を受けているから大丈夫」。私もそう思っていました。ここは少しだけ知っておくと安心につながる部分です。

会社の健康診断は視力検査が中心

一般的な定期健康診断で、目に関して必ず行われるのは視力検査です。緑内障を調べるのに役立つ眼底検査や、視神経の状態を詳しく見る検査、視野検査などは、全員に一律で行われるとは限りません。

40歳以上を対象にした特定健康診査でも、眼底検査は血圧や血糖値などの結果によって対象を絞って行われることが多く、これらに指摘がない人だと、健診の中で眼底までしっかり見る機会は多くありません。

これは「健康診断が役に立たない」という話ではありません。健康診断の目的（生活習慣病などを幅広く拾うこと）と、眼科検診の目的（目の病気を詳しく調べること）が違う、というだけのことです。健診で指摘される数値との向き合い方に興味がある方は、こちらも参考になります。

→ 中性脂肪など健診で指摘される数値との向き合い方

眼圧が正常でも安心とは限らない

緑内障というと「眼圧が高い病気」というイメージがありますが、日本では、眼圧が正常の範囲にあるタイプ（正常眼圧緑内障）が多いことが知られています。

多治見スタディでも、見つかった原発開放隅角緑内障のうち、およそ7割は眼圧が正常範囲でした。つまり、健診の眼圧検査で「正常」と言われても、それだけで緑内障がないとは言い切れない、ということです。眼圧の数値だけを見て自己判断するのは難しい、と考えておくとよいです。

健診で「視神経乳頭陥凹拡大」と言われたら

健診結果に「視神経乳頭陥凹拡大（ししんけいにゅうとうかんおうかくだい）」という言葉が出ることがあります。これは「緑内障です」という確定の意味ではなく、「緑内障の可能性があるので、くわしく調べたほうがよい」というふるい分けの結果です。

生まれつき、そのへこみが大きめの人もいます。放っておかず、眼科で視神経の状態や視野を調べる精密検査を受けて、はっきりさせておくことが大切です。

健診の目の検査と眼科の検査を並べて比べてみた

私も気になって、「健康診断でわかること」と「眼科で調べること」を書き出して並べてみました。

一般的な健康診断で、目について必ず行われるのは視力検査の1項目が中心です。一方で、緑内障を意識して眼科にかかると、視力・眼圧・眼底（写真）・OCT・視野の5種類前後の検査が組み合わせて行われます。項目の数だけでも差があります。

数字も並べてみます。緑内障は40歳以上のおよそ5.0%（約20人に1人）、40代ではおよそ2.2%と報告されています。さらに、見つかった原発開放隅角緑内障のうち約7割は眼圧が正常範囲でした。健診で主に確認されるのは視力と、行われても眼圧までであることが多いと考えると、「眼圧が正常」だけでは、この7割の人を拾いきれない可能性がある、ということになります。

こうして並べてみると、「健診で異常なし」と「眼科でくわしく調べて問題なし」は、意味している範囲がかなり違うと分かりました。

40代が知っておきたい緑内障の検査

ここでは、眼科で行われる主な検査を整理します。私は検査と聞くと身構えてしまうタイプなのですが、内容が分かると気持ちがずいぶん楽になりました。

検査	何が分かるか	痛みの有無	時間の目安	散瞳の可能性	受けるときの注意
視力検査	矯正した見え方、度数の変化	なし	短時間	なし	眼鏡・コンタクトを持参
眼圧検査	目の硬さ（内圧）の目安	ほぼなし	短時間	なし	空気が当たる方式では驚くことがある
眼底検査・眼底写真	網膜・視神経乳頭の状態	なし（まぶしさあり）	検査により幅がある	行う場合がある	散瞳したら運転は事前に相談
OCT	網膜や神経線維層の厚みの変化	なし	数分程度のことが多い	基本的になし	目を開けて固視する
視野検査	見える範囲・感度の低下	なし（集中して疲れる）	両目で幅がある	なし	体調のよいときに受けると楽

時間の目安や散瞳の有無は、医療機関や検査の内容によって変わります。「必ず何分で終わる」と決めつけず、受ける施設に確認するのが確実です。

OCTと眼底写真は何が違う？

たとえるなら、眼底写真は「地面の表面を上から写真に撮る」検査、OCTは「地面を掘って断面の層の厚みを測る」検査です。眼底写真は網膜や視神経乳頭の見た目を記録し、OCTは表面からは分からない神経線維層の厚みなどを調べます。

ただし、「OCTを受ければ緑内障を絶対に見逃さない」というものではありません。緑内障の診断は、眼底の所見、OCT、視野検査などをあわせて総合的に行われます。どれかひとつだけで白黒がつくわけではない、と考えておくとよいです。

検査は痛い？どれくらい時間がかかる？

多くの検査は、強い痛みをともなうものではありません。空気が当たる眼圧検査で少し驚く、視野検査で集中して疲れる、という程度のことが多いです。

ただし、待ち時間を含めた全体の時間や、散瞳をするかどうかは施設によって差があります。散瞳する目薬を使った場合は、そのあとしばらく、まぶしさや近くの見えにくさが残ることがあります。車や自転車で行ってよいかは、予約の時点で医療機関に確認しておくと安心です。

症状や状況別、眼科を受診するタイミング

「気になってはいるけれど、どのタイミングで行けばいいのか分からない」という声はよく聞きます。状況別に整理します。

すぐ受診を考えたほうがよいケース

視野の一部に違和感がある、片目を隠すと見え方が違う気がする、飛蚊症が急に増えた——こうしたときは、早めに眼科を予約してください。急な見えにくさや強い痛みがあれば、当日中の受診を考えます。

様子を見つつ早めに相談したいケース

近くの文字が見づらい、夕方にかすんで疲れる、コンタクトレンズがつらくなってきた、市販の目薬を使っても改善しない。こうした場合も、我慢を続けるより一度眼科で診てもらうと、原因がはっきりして対策を立てやすくなります。

症状がなくても一度受けておきたい人

健診で眼圧が高いと言われた人、視神経乳頭陥凹拡大を指摘された人、血のつながった家族に緑内障の人がいる人、強い近視がある人は、はっきりした症状がなくても一度、眼科で視神経や視野を確認しておく意味があります。家族に緑内障の人がいることや強い近視は、緑内障になりやすい傾向と関わると知られています。

状況	受診の目安	眼科で伝えること	確認したい検査
近くの文字が見づらい	生活に支障が出たら	いつから、どんなときに困るか	視力、必要に応じて眼底
夕方にかすむ・疲れる	数週間続くなら	画面を見る時間、目薬の使用歴	視力、眼の表面の状態
コンタクトがつらい	早めに	装用時間、乾く時間帯	視力、角膜の状態
健診で眼圧が高い	早めに（要精密検査）	健診結果を持参	眼圧、眼底、OCT、視野
視神経乳頭陥凹拡大の指摘	早めに（要精密検査）	健診結果を持参	眼底、OCT、視野
家族に緑内障の人がいる	症状がなくても一度	誰が緑内障かを具体的に	眼底、OCT、視野
強い近視がある	症状がなくても一度	近視の度合い、見えにくさ	眼底、OCT、視野
市販目薬で改善しない	早めに	使った期間と種類	眼の表面、必要に応じて眼底
視野の一部に違和感	できるだけ早く	気づいた時期、片目での見え方	視野、眼底、OCT

今すぐ受診したい目の危険なサイン

ここまでは「予約して受診」の話でしたが、次のような症状は、様子を見ずに急いで相談してほしいサインです。

次の症状が突然出たときは、夜間や休日でも、早めに医療機関へ連絡してください。

• 突然の激しい目の痛み
• 頭痛や吐き気、強い充血、光の周りに虹の輪が見える
• 片目が急に見えにくくなった
• 視野にカーテンがかかったように、一部が見えなくなった
• 黒い点やススのようなものが急に増えた、暗い場所で光が走るように見える
• 物が二重に見え、手足のしびれやろれつの回りにくさもある

急な強い痛み・頭痛・吐き気があるとき

強い目の痛みに頭痛や吐き気をともなう場合、急に眼圧が上がる急性緑内障発作などの可能性があります。胃腸の不調や別の頭痛と間違われやすいのですが、目の痛みや充血、虹の輪が一緒にあるときは、早めに眼科へ連絡してください。

見え方が急に変わったとき

片目が急に見えにくくなった、視野の一部がカーテンのように欠けた、飛蚊症が急に増えて光が走る。これらは網膜の裂け目や剥がれ、目の血管のトラブルなどの可能性があり、できるだけ早い受診がすすめられます。

目以外の症状もいっしょに出たとき

物が二重に見える、それに加えて手足のしびれやろれつの回りにくさ、強いめまいがある場合は、脳の血管のトラブルが疑われます。このときは眼科ではなく、すぐに救急車を呼ぶ必要があります。

「発症から何時間以内でないと必ずこうなる」といった期限は、はっきり言い切れません。だからこそ、迷ったら早めに連絡する、が基本になります。

目薬やホットアイマスクで緑内障は防げる？

目の負担をやわらげるセルフケアはいろいろあります。ただ、それが緑内障の予防や発見につながるかは、分けて考える必要があります。

目の疲れやドライアイの負担を減らす工夫

画面を見る作業では、20分ほどごとに少し遠くを見て目を休める、意識してまばたきをする、部屋の乾燥を防ぐ、ホットアイマスクで目もとを温める、コンタクトの装用時間を見直す、度数の合った眼鏡を使う——こうした工夫は、眼精疲労やドライアイの負担をやわらげるのに役立つとされています。

私も夜はホットアイマスクを使っています。使うと目もとが軽くなった感じがして、気持ちがいいです。

それでも緑内障の検査の代わりにはならない

ここははっきりさせておきたいところです。これらのセルフケアは、目の疲れや乾きへの対策であって、緑内障を見つけたり進行を止めたりする方法ではありません。緑内障の進行は、目の表面の疲れ具合とは別のところで起きます。

ブルーライトカット眼鏡についても、まぶしさが楽に感じることはあっても、緑内障の予防や眼病予防の効果があるという言い方はできません。「ケアしているから検査はいらない」とは考えないでおきましょう。

市販の目薬とのつきあい方

市販の目薬は、一時的に乾きや不快感をやわらげる助けにはなります。ただ、症状をごまかしながら使い続けるのではなく、しばらく使っても改善しないなら、一度眼科で原因を調べてもらうほうが結果的に近道です。

まとめ

最後に、この記事の要点をまとめます。

• 40代の目の不調には、老眼、眼精疲労、ドライアイなど複数の原因が重なっていることがあります。目の不調があるだけで緑内障と決まるわけではありません。
• 緑内障は自覚症状が乏しいまま進むことがあり、眼圧が正常でも起こることがあります。
• 一般的な健康診断だけでは、緑内障を見つけられないことがあります。健診と眼科検診は目的が違います。
• 40代になったら、症状やリスク（家族歴、強い近視、健診での指摘など）に応じて、一度眼科で視神経や視野を確認する意味があります。
• 突然の強い目の痛み、急な見えにくさ、目以外の症状をともなう変化は、様子を見ずに早めに医療機関へ。脳のトラブルが疑われるときは救急車を呼びます。

私は、これを機に一度眼科で見てもらう予定です。40代は、見え方の変化をただ我慢する年代ではなく、一度きちんと確認しておく年代なのかもしれません。気になっていたことを、次の一歩につなげてもらえたらうれしいです。

よくある質問

Q. 40代の目のかすみや疲れは、老眼とスマホ疲れだけと考えていいですか？

そう考えてよいことも多いですが、感じ方だけで見分けることはできません。老眼、眼精疲労、ドライアイに加えて、まれに視神経や網膜に関わる変化が隠れていることもあります。長く続く、いつもと違うと感じるなら、一度眼科で確認すると安心です。

Q. 会社の健康診断で視力も眼圧も異常なしでした。緑内障の心配はないですか？

異常なしでも、緑内障がないと言い切ることはできません。一般的な健診で目について必ず行われるのは視力検査が中心で、眼底やOCT、視野検査は全員には行われないことが多いためです。日本では眼圧が正常なタイプの緑内障も多く報告されています。

Q. 眼圧が正常なら緑内障ではない、と考えて大丈夫ですか？

大丈夫とは言い切れません。多治見スタディでは、見つかった原発開放隅角緑内障のうちおよそ7割が眼圧は正常範囲でした。眼圧の数値だけで判断するのは難しく、視神経や視野の状態を合わせて診てもらう必要があります。

Q. 健診で「視神経乳頭陥凹拡大」と言われました。緑内障ということですか？

それだけで緑内障と決まったわけではありません。「くわしく調べたほうがよい」というふるい分けの結果です。生まれつきへこみが大きい人もいます。放置せず、眼科で眼底やOCT、視野の検査を受けて確認してください。

Q. OCTと眼底写真は何が違いますか？

眼底写真は網膜や視神経乳頭の見た目を写真として記録する検査、OCTは神経線維層の厚みなど断面の情報を調べる検査です。役割が違うため、どちらか一方ではなく、視野検査なども含めて総合的に診断されます。

Q. 緑内障の検査は痛いですか。時間はどれくらいかかりますか？

多くの検査は強い痛みをともないません。ただし、全体の所要時間や散瞳をするかどうかは医療機関や検査内容によって差があります。はっきりした時間は決めつけられないので、予約時に確認するのが確実です。

Q. 親が緑内障です。私も必ずなりますか？

必ずなるわけではありません。ただ、血のつながった家族に緑内障の人がいると、発症しやすい傾向があると知られています。症状がなくても、40代のうちに一度眼科で確認し、その後の目安を相談しておくと安心です。

Q. 緑内障は治りますか？

いま分かっている範囲では、失われた視野を元に戻すことは難しいとされています。治療の目的は進行を抑えて、いまの見え方を保つことです。早く見つけて経過を追うほど、対応の幅が広がります。

Q. 40代で症状がなくても、眼科検診は受けたほうがいいですか？

受けておく意味はあります。とくに家族歴や強い近視、健診での指摘がある人は、症状がなくても一度、視神経や視野の状態を確認しておくと、その後の変化に気づきやすくなります。

Q. 急に強い目の痛みと頭痛、吐き気が出ました。何科に行けばいいですか？

急性緑内障発作などの可能性があるため、目の痛みや充血、光の周りの虹をともなうときは、夜間や休日でも早めに眼科へ連絡してください。手足のしびれやろれつの回りにくさもある場合は、脳のトラブルが疑われるので救急車を呼びます。

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